紫苏（学名：Perilla frutescens (L.) Britt. ），别名：桂荏、白苏、赤苏等；为唇形科一年生草本植物。具有特异的芳香，叶片多皱缩卷曲，完整者展平后呈卵圆形，长4至11厘米，宽2.5至9厘米，先端长尖或急尖，基部圆形或宽楔形，边缘具圆锯齿，两面紫色或上面绿色，下表面有多数凹点状腺鳞，叶柄长2至5厘米，紫色或紫绿色，质脆。嫩枝紫绿色，断面中部有髓，气清香，味微辛。主产于东南亚、台湾、中国江西、湖南等中南部地区、喜马拉雅地区，日本、缅甸、朝鲜半岛、印度、尼泊尔也引进此种，而北美洲也有生长。紫苏在我国种植应用约有近2000年的历史，主要用于药用、油用、香料、食用等方面，其叶(苏叶)、梗(苏梗)、果(苏子)均可入药，嫩叶可生食、作汤，茎叶可淹渍。
近些年来，紫苏因其特有的活性物质及营养成分，成为一种倍受世界关注的多用途植物，经济价值很高。俄罗斯、日本、韩国、美国、加拿大等国对紫苏属植物进行了大量的商业性栽种，开发出了食用油、药品、淹渍品、化妆品等几十种紫苏产品。
| 营养素 含量(每100克) | 热量(大卡) 174.00 |
| 碳水化合物(克) 77.00 | 脂肪(克) 11.90 |
| 蛋白质(克) 0.20 | 纤维素(克) 60.60 |
| 维生素A(微克) —— | 维生素C(毫克) —— |
| 维生素E(毫克) 8.16 | 胡罗卜素(微克) —— |
| 硫胺素(毫克) 0.12 | 核黄素(毫克) 0.23 |
| 烟酸(毫克) —— | 胆固醇(毫克) —— |
| 镁(毫克) —— | 钙(毫克) 78.00 |
| 铁(毫克) 2.60 | 锌(毫克) 2.84 |
| 铜(毫克) 1.84 | 锰(毫克) 1.87 |
| 钾(毫克) 65.00 | 磷(毫克) 68.00 |
| 钠(毫克) 362.80 | 硒(微克) 0.82 |
紫苏叶性味辛温，具有发表、散寒、理气、和营的功效。治感冒风寒、恶寒发热、咳嗽、气喘、胸腹胀满等。《本草纲目》载“行气宽中，清痰利肺，和血，温中，止痛，定喘，安胎”。紫苏子性味辛温，具有下气消痰、润肺、宽肠的功效。治咳逆、痰喘、气滞、便秘。
紫苏全株均有很高的营养价值，它具有低糖、高纤维、高胡萝小时素、高矿质元素等。在嫩叶中，抗衰老素SOD在每毫克苏叶中含量高达106.2微克。紫苏种子中含大量油脂，出油率高达45％左右，油中含亚麻酸62.73％、亚油酸15.43％、油酸12.01％。种子中蛋白质含量占25％，内含18种氨基酸，其中赖安酸、蛋氨酸的含量均高于高蛋白植物籽粒苋。此外还有谷维素、维生素E、维生素B1 、缁醇、磷脂等。
挑选时以色紫、叶大不碎、没有枝梗、香气浓郁者为佳。
放于阴凉干燥处，密封保存，以防香气散失。
或晒干再用保鲜袋装好。
或洗净晾干报纸包裹放冰箱。
或洗干净后在太阳下晒干，然后放些盐拌匀，保存在通风的地方。
一般人群均可食用紫苏叶。
