小米又名粟，古代叫禾，是一年生草本植物 ，属禾本科，我国北方通称谷子，去壳后叫小米，它性喜温暖，适应性强。 起源于我国黄河流域，在我国已有悠久的栽培历史，现主分布于我国华北、西北和东北各地区。
小米的品种很多，按米粒的性质可分为糯性小米和粳性小米两类；按谷壳的颜色可分为黄包、白色、褐色等多种，其中红色、灰色者多为糯性，白色、黄色、褐色、青色者多为粳性。一般来说，谷壳色浅者皮薄，出米率高，米质好；而谷壳色深者皮厚，出米率低，米质差。著名品种有山西沁县黄小米，山东章丘龙山小米、山东金乡的金米、河北桃花米等。
小米粒小，色淡黄或深黄，质地较硬，制成品有甜香味。我国北方许多妇女在生育后，都有用小米加红糖来调养身体的传统。小米熬粥营养丰富，有“代参汤”之美称。
| 食部 100% | 水分(克) 11.6 |
| 能量(千卡) 361 | 蛋白质(克) 9 |
| 脂肪(克) 3.1 | 碳水化合物(克) 75.1 |
| 不溶性纤维(克) 1.6 | 胆固醇(毫克) —— |
| 灰分(克) 1.2 | 维生素A(微克RE) 17 |
| 胡萝卜素(微克) 100 | 视黄醇(微克) —— |
| 硫胺素(毫克) 0.33 | 核黄素(毫克) 0.1 |
| 尼克酸(毫克) 1.5 | 维生素C(毫克) —— |
| 维生素E(毫克) 3.63 | 钙(毫克) 41 |
| 磷(毫克) 229 | 钾(毫克) 284 |
| 钠(毫克) 4.3 | 镁(毫克) 107 |
| 铁(毫克) 5.1 | 锌(毫克) 1.87 |
| 硒(微克) 4.74 | 铜(毫克) 0.54 |
| 锰(毫克) 0.89 | 酒精(毫升)% —— |
| 酒精(克) —— |
1. 防治消化不良
具有防止泛胃的功效。小米具有滋阴养血的功效，可以使产妇虚寒的体质得到调养，帮助她们恢复体力。小米对抗泻肚子、呕吐、消化不良及糖尿者，都有帮助。
2. 减少细菌
小米也能解除口臭，减少口中的细菌滋生，还能治脚气病，神经炎和癞皮病，失眠、头疼、精神倦怠、皮肤“出油”、头皮屑增多等症状。
3. 防流产能滋阴
小米的丰富氨基酸帮助预防流产，抗菌及预防女性阴道发炎。小米中所含的类雌激素物质，能滋阴。
4. 能维持生长和生殖力正常
能防止男性阴囊皮肤出现渗液、糜烂、脱屑等现象；防止女性会阴瘙痒、阴唇皮炎和白带过多。使性器官和第二性征发育健全；使男性勃起坚硬、精子数量正常、前列腺不致肿大；使女性月经和性欲正常；使所怀胎儿发育健全，不致畸，生长正常。
5. 能维持性功能
有利于性欲，精子数量、交配能力、生殖功能健康正常。
6. 保持胎儿的正常发育
可避免胎儿痴呆或智力低下或骨骼发育延缓或成为侏儒症患者。
7. 祛斑美容
减轻皱纹、色斑、色素沉着的功效。
1. 小米中汗蛋白质、脂肪、碳水化合物这几种主要营养素含量很高，而且由于小米通常无须精制，因此保存了较多的营养素和矿物质，其中维生素B1含量是大米的几倍，矿物质的含量也高于大米，小米还含有一般粮食中不含有的胡萝卜素。
2. 小米含铁量突出，有很好的补血效果，其磷含量也很高，是大米的2~3倍，含有大量的维生素E，为大米的4.8倍。
3. 含钾高含钠低，含量比为66：1，膳食纤维是大米的4倍，但其蛋白质中赖氨酸含量很低，所以应与大豆和肉类等氨基酸含量较高的食物同食。
4. 小米的淀粉含量高约70%，是一种能量食物。
优质小米的米粒大小、颜色均匀，呈乳白色、黄色或金黄色，富有光泽，很少有碎米，无虫，无杂质，闻起来具有清香味，无其它异味。质量不佳的小米用手易捻成粉状或易碎，碎米多，闻起来微有异味或有霉变气味、酸臭味或不正常的气味。
保存小米的方法，通常是将小米放在阴凉、干燥、通风较好的地方。如果购买的新小米水分较大，不能暴晒，可阴干后再保存。另外，小米易遭饿类幼虫等危害，可在盛放小米的容器内放一袋花椒即可。
1. 小米宜与大豆或肉类食物混合食用，这是由于小米的氨基酸中缺乏赖氨酸，而大豆的氨基酸中富含赖氨酸，可以补充小米的不足。
2. 小米粥不宜太稀薄；淘米时不要用手搓，忌长时间浸泡或用热水淘米。
3. 小米的蛋白质营养价值并不比大米更好，因为小米蛋白质的氨基酸组成并不理想，赖氨酸过低而亮氨酸又过高，所以产后不能完全以小米为主食，应注意搭配，以免缺乏其他营养。
4. 小米可蒸饭、煮粥、磨成粉后可单独或与其他面粉掺和制做饼、窝头、丝糕、发糕等，糯性小米也可酿酒、酿醋、制糖等。
一般人均可食用
1. 小米是老人、病人、产妇宜用的滋补品；
2. 气滞者忌用；素体虚寒，小便清长者少食。
